ชาวอเมริกันทยอยเลือกตั้งกลางเทอม ซึ่งถูกมองว่าเป็นประชามติชี้ชะตาทรัมป์

ชาวอเมริกันกำลังเดินทางไปใช้สิทธิเลือกตั้งในวันอังคาร (3 พ.ย.) สำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมของสหรัฐฯ ซึ่งถูกมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นเสมือนการออกเสียงประชามติเกี่ยวกับสมัยที่สองของโดนัลด์ ทรัมป์ และเป็นโอกาสของฝ่ายตรงข้ามที่จะเข้ามาช่วยจำกัดอำนาจที่ไร้การควบคุมของเขา

พรรคเดโมแครตและรีพับลิกันต่างเร่งรีบในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาเพื่อนำเสนอข้อเสนอโค้งสุดท้ายต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้ง โดยมีเดิมพันเป็นการครองเสียงข้างมากในวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งปัจจุบันพรรครีพับลิกันครองอยู่ทั้งสองสภา

การหาเสียงถูกบดบังด้วยบทบาทของทรัมป์ ซึ่งได้จัดเวทีปราศรัยหลายสิบครั้งทั่วประเทศ พร้อมทั้งกระตุ้นฐานเสียง "ทำให้อเมริกา (กลับมา) ยิ่งใหญ่อีกครั้ง" ให้ลงคะแนนให้ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน และให้ทำเสมือนว่ามีชื่อของเขาอยู่บนบัตรเลือกตั้งด้วย

พรรคที่กุมทำเนียบขาวมักจะสูญเสียที่นั่งในสภาคองเกรสในการเลือกตั้งกลางเทอม และพรรคเดโมแครตก็กำลังหวังว่าจะใช้ประโยชน์จากความนิยมที่ดิ่งเหวของทรัมป์เพื่อสร้างกระแสต่อต้านจากประชาชนระลอกใหญ่ หรือ "คลื่นสีน้ำเงิน" (blue wave) ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาคว้าชัยชนะในทั้งวุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎร

พวกเขากำลังพยายามแย่งชิงการควบคุมสภาคองเกรสทั้งสองสภาเพื่อเบรกอำนาจความเป็นประธานาธิบดีของทรัมป์ ซึ่งแทบจะไร้การตรวจสอบในขณะที่เขาเปิดฉากปราบปรามผู้อพยพอย่างดุเดือด ทั้งการจับกุมและเนรเทศครั้งใหญ่ ทำสงครามกับอิหร่าน บังคับใช้ภาษีสินค้านำเข้าจากต่างประเทศ และดำเนินโครงการก่อสร้างโอ่อ่าฟุ่มเฟือย รวมถึงการสร้างห้องจัดเลี้ยงในทำเนียบขาว

ผลสำรวจความคิดเห็นระบุว่าพรรคเดโมแครตมีโอกาสค่อนข้างสูงที่จะคว้าชัยชนะในสภาผู้แทนราษฎร แต่พรรคต้องเผชิญกับภารกิจที่ยากลำบากกว่าในการทวงคืนเสียงข้างมากในวุฒิสภา แม้ว่าจะตั้งเป้าเจาะที่นั่งหลายแห่งที่พรรครีพับลิกันครองอยู่ เช่น โอไฮโอ เท็กซัส และเมน ก็ตาม

ผลสำรวจโพลชุดสุดท้ายจากนิวยอร์กไทมส์และมหาวิทยาลัยเซียนนา ซึ่งเผยแพร่เมื่อวันอาทิตย์ ระบุว่าผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตมีคะแนนนำใน 5 จาก 7 รัฐสนามรบสำคัญ ซึ่งรวมถึงเท็กซัสและแคนซัส ที่ซึ่งผู้มีสิทธิเลือกตั้งไม่ได้ส่งตัวแทนพรรคเดโมแครตเข้าสู่วุฒิสภาเลยนับตั้งแต่ปี 1988 และ 1932 ตามลำดับ

อย่างไรก็ตาม ช่วงโค้งสุดท้ายของการหาเสียงไม่ได้ไร้ซึ่งดราม่าสำหรับพรรคเดโมแครต ในมิชิแกน ซึ่งถูกมองว่าเป็นเสาหลักสำคัญสำหรับความทะเยอทะยานในการครองวุฒิสภาของทั้งสองพรรค สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต เฮลีย์ สตีเวนส์ ซึ่งพ่ายแพ้การเลือกตั้งขั้นต้น (primary) ของพรรคให้กับอับดุล เอล-ซาเยด ได้ประกาศสนับสนุนไมค์ โรเจอร์ส คู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

สตีเวนส์ถูกประณามอย่างกว้างขวางจากสมาชิกพรรคเดโมแครตด้วยกันเองต่อการกระทำดังกล่าว ซึ่งเกิดขึ้นตามหลังความบาดหมางกับทีมหาเสียงของเอล-ซาเยดจากกรณีโฆษณาหาเสียงของกลุ่มภายนอก ที่กล่าวโทษว่าค่าครองชีพที่สูงขึ้นเกิดจากการที่สหรัฐฯ สนับสนุนอิสราเอล ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างน้อยในวุฒิสภา เรียกการประกาศสนับสนุนโรเจอร์สของเธอว่าเป็น "การทรยศที่น่ารังเกียจ"

“ไม่ว่าพวกเขาพยายามจะเบี่ยงเบนความสนใจของคุณด้วยเรื่องอะไร นั่นก็เพราะพวกเขากำลังควักกระเป๋าเงินของคุณอยู่” เอล-ซาเยดกล่าวต่อผู้สนับสนุนหลายร้อยคนที่รอยัลโอ๊ก รัฐมิชิแกน เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา

ความร้าวฉานครั้งใหญ่นี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากที่พรรคต้องเผชิญกับพาดหัวข่าวเชิงลบในอะลาสกา ซึ่งมีรายงานว่าทีมหาเสียงของผู้สมัครวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตอยู่เบื้องหลังความพยายามสรรหาผู้ท้าชิงที่มีชื่อเกือบจะเหมือนกับคู่แข่งของเธออย่าง แดน ซัลลิแวน วุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน อย่างไรก็ตาม แมรี เพลโตลา ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตปฏิเสธว่าไม่รู้เห็นเกี่ยวกับแผนการดังกล่าวแต่อย่างใด

ก่อนที่จะมีรายงานข่าวเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของทีมหาเสียงของเพลโตลา กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ยื่นฟ้องร้องเพื่อบล็อกการรับรองผลการเลือกตั้งวุฒิสภาของอะลาสกากรณีที่พรรครีพับลิกันพ่ายแพ้ โดยอ้างถึงความสับสนที่อาจเกิดขึ้นกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งเนื่องจากมีชื่อ แดน ซัลลิแวน ถึงสองคนบนบัตรเลือกตั้ง ซึ่งคดีดังกล่าวได้ถูกผู้พิพากษายกฟ้องไปแล้วในเวลาต่อมา

ทรัมป์ได้พาตัวเองขึ้นเป็นจุดสนใจหลักด้วยการเดินทางตระเวนไปทั่วประเทศเพื่อขึ้นปราศรัยสนับสนุนผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าผลสำรวจความคิดเห็นจะแสดงให้เห็นว่าคะแนนความนิยมในตัวเขาร่วงลงสู่ระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ระหว่าง 33 ถึง 37% ก็ตาม

ในการปรากฏตัวหาเสียงต่อสาธารณะเป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันจันทร์ ทรัมป์ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการพูดคุยวนเวียนเกี่ยวกับการปรับปรุงสระน้ำสะท้อนเงา ในวอชิงตันที่เต็มไปด้วยปัญหา “นี่คือวันสุดท้ายก่อนการเลือกตั้งกลางเทอม การเลือกตั้งกลางเทอมที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเราเท่าที่ผมเชื่อว่าเคยมีมา” เขากล่าวในนาทีที่ 26 ของการปราศรัย ก่อนจะรีบวกกลับไปพูดเรื่องการปรับปรุงสถานที่ต่อ ชัค ชูเมอร์ เรียกสิ่งนี้ว่าเป็น “ข้อความปิดท้ายที่น่าสมเพช”

พรรคเดโมแครตพยายามตอกย้ำข้อความที่ว่าการเลือกตั้งครั้งนี้คือเรื่องของทรัมป์ พร้อมทั้งพยายามเน้นย้ำถึงประเด็นการทุจริตคอร์รัปชันที่มองว่าเกิดขึ้นกับตัวประธานาธิบดีสหรัฐฯ และครอบครัว รวมถึงปัญหาเรื่องค่าครองชีพ และผลกระทบจากความขัดแย้งกับอิหร่าน ซึ่งมองว่าเป็นตัวซ้ำเติมให้ค่าครองชีพพุ่งสูงขึ้นไปอีก

ผลสำรวจความคิดเห็นแสดงให้เห็นว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งมีความกังวลมากขึ้นเรื่อยๆ เกี่ยวกับการทุจริตในรัฐบาล โดยผลโพลล่าสุดของแฮร์ริส (Harris poll) ที่จัดทำขึ้นให้เดอะการ์เดียนพบว่า 76% ของผู้ตอบแบบสอบถามคิดว่าเจ้าหน้าที่ที่มาจากการเลือกตั้งสนใจแต่การสร้างความมั่งคั่งให้ตนเองมากกว่าการปรับปรุงเศรษฐกิจให้กับประชาชนคนทั่วไป

การเปิดเผยข้อมูลต่อสำนักงานจริยธรรมรัฐบาลสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่า ทรัมป์ทำเงินได้ราว 2.2 พันล้านดอลลาร์นับตั้งแต่กลับเข้าสู่ทำเนียบขาว ซึ่งรวมถึงรายได้จากค่าลิขสิทธิ์ของเหรียญมีม (meme coin) ที่ใช้ชื่อแบรนด์ของเขาเอง

ในขณะที่ประธานาธิบดีมีความมั่งคั่งเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งกลับต้องเผชิญความยากลำบากจากค่าครองชีพที่พุ่งสูงขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ทรัมป์เคยให้คำมั่นว่าจะลดลงในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีเมื่อปี 2024

สงครามกับอิหร่าน ซึ่งทรัมป์เปิดฉากขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ร่วมกับอิสราเอล ได้ซ้ำเติมภาวะเงินเฟ้อด้วยการดันราคาน้ำมันดิบในตลาดโลกให้สูงขึ้น ส่งผลให้น้ำมันหน้าสถานีบริการมีราคาแพงขึ้นสำหรับผู้ขับขี่ชาวอเมริกัน และทำให้ต้นทุนน้ำมันดีเซล ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสำคัญสำหรับห่วงโซ่อุปทานและเกษตรกรปรับตัวสูงขึ้นตามไปด้วย

การเลือกตั้งของสหรัฐฯ ครั้งนี้ยังเกิดขึ้นภายใต้เงาแห่งความไม่แน่นอนว่าทรัมป์จะยอมรับผลการเลือกตั้งหรือไม่ หากผลลัพธ์ไม่เป็นใจให้กับพรรครีพับลิกัน

รัฐอะลาสก้าเป็นเพียงหนึ่งในกรณีที่กระทรวงยุติธรรม ซึ่งอยู่ภายใต้การควบคุมของ ทอดด์ บลานช์ อัยการสูงสุดและพันธมิตรใกล้ชิดของทรัมป์กำลังดำเนินคดี ซึ่งฝ่ายตรงข้ามมองว่าถูกออกแบบมาเพื่อสร้างความเคลือบแคลงสงสัยต่อความโปร่งใสของการเลือกตั้ง รวมถึงผ่านข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลความจริงเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงจำนวนมากโดยผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองสหรัฐฯ

กระทรวงมีแผนที่จะส่งเจ้าหน้าที่สังเกตการณ์การเลือกตั้งจำนวนถึง 1,000 คน ซึ่งมากเป็นประวัติการณ์ ไปยังหน่วยเลือกตั้งต่างๆ ทั่วสหรัฐฯ ขณะที่ฝ่ายวิจารณ์ได้ประณามการเคลื่อนไหวดังกล่าวว่าเป็นการข่มขู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

ที่มา เดอะการ์เดียน