สก็อตต์ เบสเซนต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ เพิ่งย้ายจากบ้านพักในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไปยังฐานทัพสหรัฐฯ แห่งหนึ่ง หลังพบความเสี่ยงถูกอิหร่านหมายหัว
หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เป็นสื่อเจ้าแรกที่รายงานเรื่องนี้ โดยรายงานระบุว่า เจ้าหน้าที่ข่าวกรองระดับสูงในรัฐบาล โดนัลด์ ทรัมป์ ได้เตือนในบันทึกที่รอยเตอร์ได้เห็นเมื่อปลายเดือนที่แล้วว่า แผนการของอิหร่านที่จะทำร้ายเจ้าหน้าที่และพลเมืองอเมริกันได้ดำเนินไปถึงขั้นสูงแล้ว
เบสเซนต์ เป็นผู้นำในการรณรงค์คว่ำบาตรและกดดันทางเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ต่ออิหร่าน ซึ่งมีชื่อว่าปฏิบัติการขับไล่ทางเศรษฐกิจ (Operation Economic Outcast) ตั้งแต่เดือน ส.ค. เพื่อพยายามกดดันให้เตหะรานยุติการโจมตีเรือขนส่งสินค้าและเปิดช่องแคบฮอร์มุซอีกครั้ง เส้นทางน้ำที่สำคัญนี้ถูกปิดเป็นส่วนใหญ่ตั้งแต่สหรัฐฯ และอิสราเอลโจมตีอิหร่านเมื่อวันที่ 28 ก.พ.
การรณรงค์กดดันทางเศรษฐกิจซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับการปิดล้อมทางทะเลของสหรัฐฯ ต่อท่าเรืออิหร่าน ได้รวมถึงการคว่ำบาตรสาขาธนาคารในตะวันออกกลางและผู้ให้บริการทางการเงินอื่นๆ ที่อำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรมกับอิหร่าน
โฆษกกระทรวงการคลังสหรัฐฯ แถลงทางอีเมลว่า "ท่านรัฐมนตรีจะไม่หวั่นเกรงต่อภัยคุกคามจากระบอบอิหร่าน และยังคงมุ่งมั่นที่จะดำเนินการตามปฏิบัติการขับไล่ทางเศรษฐกิจ และคงไว้ซึ่งการปิดล้อม ซึ่งทั้งหมดนี้กำลังทำให้เศรษฐกิจของอิหร่านล่มสลาย"
นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า ความรุนแรงของภัยคุกคามต่อ เบสเซนต์ ยังไม่ชัดเจนในทันที
แหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับเรื่องนี้กล่าวว่า ความกังวลด้านความปลอดภัยของ เบสเซนต์ เพิ่มขึ้นเมื่อวอลล์สตรีทเจอร์นัล (WSJ) เผยแพร่ภาพถ่ายทางอากาศของคฤหาสน์ในจอร์จทาวน์ที่ เบสเซนต์ ซื้อในราคา 12.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ไม่นานหลังจากที่เขาได้รับการยืนยันให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีคลังในเดือน ม.ค. ปี 2025
ภาพถ่ายดังกล่าวทำให้สามารถระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของบ้าน เบสเซนต์ ได้ และ เบสเซนต์ ถูกย้ายไปยังฐานทัพทหารเพื่อความปลอดภัย
แหล่งข่าวกล่าวเสริมว่า "สื่อมวลชนมีหน้าที่ต้องทำหน้าที่อย่างรับผิดชอบ ท่ามกลางภัยคุกคามที่เพิ่มขึ้นต่อเจ้าหน้าที่ของรัฐ"
ก่อนหน้านี้ อิหร่านปฏิเสธว่าไม่ได้วางแผนโจมตีเจ้าหน้าที่และประชาชนในดินแดนสหรัฐฯ
นิวยอร์กไทมส์รายงานว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เชื่อว่าอิหร่านยังมีศักยภาพจำกัดที่จะก่อเหตุโจมตีขนาดใหญ่ในสหรัฐฯ และในต่างประเทศ
ที่มา: รอยเตอร์